Converse a été victime d’une attaque de militants woke et indigénistes à la suite de la publication de sa dernière campagne marketing avec la chanteuse KARINA, membre du groupe de K-pop aespa. Accusée de faire l’apologie du Ku Klux Klan à travers sa campagne, la marque, face aux critiques, s’est ensuite excusée et a retiré les visuels incriminés.
Le 27 août 2026, la marque américaine de chaussures Converse lance la campagne « Stars Align With KARINA » pour les sneakers Chuck 70 X, avec Karina comme ambassadrice mondiale. Tout au long du début du mois de septembre, la marque publie différents visuels.
À partir de là, de nombreux comptes d’influenceurs et d’internautes woke et indigénistes lancent une campagne contre la marque, l’accusant d’avoir réalisé une campagne raciste rappelant la persécution des Noirs américains et les lynchages perpétrés notamment par le Ku Klux Klan.
Les deux principaux visuels pris pour cible sont d’abord celui mettant en scène la chanteuse Karina. Elle y porte une longue jupe blanche et tient des Converse noires à la main, dans un cadre où un projecteur en forme d’étoile crée un fort contraste lumineux.
Les militants ont estimé que l’éclairage projeté sur la jupe dessinait une forme blanche et pointue rappelant une cagoule du KKK, tandis que les chaussures tenues ou disposées dans la composition pouvaient évoquer des pieds ou des jambes pendantes, renvoyant selon eux à des images de lynchage.
Le second visuel est celui réalisé par Converse en collaboration avec Palmes pour sa filiale malaisienne. Publiée sur le compte Instagram de Converse Malaysia, l’image montrait des modèles grimpant à une échelle pour atteindre des paires de chaussures suspendues à une branche d’arbre. Là encore, l’association entre les chaussures suspendues et l’arbre a été interprétée comme une référence à des scènes de lynchage, voire comme la représentation symbolique d’une pendaison.
Le vendredi 18 septembre 2026, Converse diffuse sur ses réseaux sociaux un premier communiqué d’excuses. À partir du 19 septembre, la marque confirme le retrait du visuel de ses différents canaux et annonce travailler à sa suppression partout où il apparaît.
Converse présente alors des excuses publiques sur ses réseaux sociaux officiels avec le message suivant : « Nous sommes désolés. Nous comprenons pourquoi cette image est profondément troublante et reconnaissons que nous nous sommes trompés. Nous l’avons retirée de nos canaux et travaillons à la supprimer partout où elle est apparue. Cela n’aurait pas dû arriver et nous ferons mieux. »
La marque retire par la suite les visuels concernés. Converse appartient au groupe Nike, connu pour ses prises de position militantes. Une nouvelle polémique qui illustre la capacité d’une minorité particulièrement bruyante et à tendance paranoïaque à imposer son interprétation d’une campagne publicitaire, jusqu’à voir dans la présence d’une étoile (dont il faut rappeler qu’elle fait partie du logo de la marque depuis toujours), de chaussures tenues à la main et de jeux d’ombre une représentation du Ku Klux Klan et des lynchages.