Shahid Butt, activiste musulman de 60 ans condamné en 1999 pour terrorisme au Moyen-Orient, se présente comme candidat indépendant aux élections municipales de Birmingham prévues le 7 mai 2026, dans le quartier de Sparkhill.
Shahid Butt est un activiste musulman pro-palestinien et antisioniste, sans formation universitaire. Avant sa condamnation de 1999, il disposait déjà d’un passé violent dans les années 1980 en tant que membre du gang Lynx, une organisation britanno-pakistanaise principalement impliquée dans des affrontements avec des groupes d’extrême droite, notamment des skinheads. Il déclarait alors : « I am not a pacifist. If someone attacks me… I am not just going to turn the other cheek, I am going to defend myself. » (« Je ne suis pas un pacifiste. Si quelqu’un m’attaque, je ne vais pas tendre l’autre joue, je vais me défendre. »)
En 1999, Shahid Butt a été jugé au Yémen et condamné à cinq ans de prison pour complot terroriste armé, dans le cadre de projets d’attaques visant notamment le consulat britannique d’Aden, une église anglicane et un hôtel appartenant à des intérêts suisses. Il conteste vigoureusement cette condamnation, affirmant que les preuves auraient été falsifiées et que le jugement reposait sur une confession extorquée sous la torture. Sa condamnation ayant été prononcée par une juridiction étrangère, elle ne le disqualifie pas légalement pour se présenter à des élections locales britanniques.
Butt se présente sous la bannière de l’Independent Candidates Alliance, une alliance récente de militants pro-palestiniens qui aligne environ vingt candidats dans l’ensemble de Birmingham. Il est candidat dans le quartier de Sparkhill, dont la population est estimée à 80–84 % musulmane d’origine pakistanaise selon les données disponibles depuis 2021.
Son message de campagne se résume à une mission centrale : « repousser l’extrême droite ». Cette ligne politique s’est notamment illustrée à l’approche du match de football opposant Aston Villa au Maccabi Tel Aviv en novembre 2025. À cette occasion, Shahid Butt a appelé publiquement les musulmans de tout le pays à se rendre à Birmingham, affirmant que des « assassins de bébés de l’IDF (armée israélienne) » seraient présents. Il a également exhorté les jeunes musulmans à « aller à la salle de sport et apprendre à se battre », des propos largement interprétés comme une incitation à la confrontation.
Ville de plus de 1,1 million d’habitants, dont environ un tiers se déclare musulman, Birmingham connaît depuis plusieurs années une intensification des tensions liées à l’immigration, aux conflits internationaux et à leurs répercussions locales. Dans l’une des villes les plus touchées par la criminalité et l’immigration au Royaume-Uni, cette candidature ne surprend guère, s’inscrivant dans un contexte marqué de longue date par des dynamiques d’entrisme islamiste et une forte polarisation communautaire.
Crédit image : capture d’écran vidéo Youtube