Le « Muslim Charity Run » (la course caritative musulmane) est une course organisée par l’East London Mosque (Victoria Park, Tower Hamlets), présentée sur son site comme un événement « inclusif » et « familial », tout en interdisant la participation des femmes et des filles âgées de 13 ans et plus. Seuls les hommes, les garçons de tout âge et les filles de moins de 12 ans étaient autorisés à courir.
Anciennement appelé « Run 4 Your Mosque » (cours pour ta mosquée), ce parcours de 5 km, organisé par l’East London Mosque Trust, en était à sa 12ᵉ édition. Le site officiel précise que la course est « ouverte aux hommes, aux garçons de tout âge et aux filles de moins de 12 ans », tout en invitant « tout le monde » à venir encourager les participants, et en se présentant par ailleurs comme un événement « inclusif » et « familial ». Une formulation pour le moins ironique, puisqu’elle exclut les adolescentes et les femmes de la compétition. Il s’agissait donc d’un événement strictement communautaire, réservé à un public masculin musulman et à de jeunes enfants issus de cette communauté.
Un porte-parole de la mosquée a défendu l’organisation en invoquant le Equality Act, notamment les exemptions prévues pour les événements sportifs non mixtes (Section 195 et Schedule 23), établissant un parallèle avec certaines courses féminines (« Women’s Run ») ou des créneaux non mixtes dans d’autres communautés religieuses.
L’événement s’est tenu avec l’aval des autorités municipales. Le Tower Hamlets Council (collectivité territoriale du borough londonien de Tower Hamlets, à l’est de Londres) a mis à disposition les infrastructures de Victoria Park pour cette course, organisée sur un espace public, tout en déclarant être « ravis de mettre une fois de plus Victoria Park à disposition pour ce merveilleux événement ». Une décision qui illustre, une fois encore, l’ancrage communautariste de certaines politiques locales londoniennes.
Parmi les sponsors de l’événement figurent Farani Taylor Solicitors, un cabinet d’avocats spécialisé en droit de l’immigration, ainsi que plusieurs ONG humanitaires britanniques telles que Human Appeal et Human Relief Foundation.
Plusieurs citoyens britanniques ont toutefois dénoncé une discrimination contraire à l’esprit même du Equality Act, tandis que l’Equality and Human Rights Commission (EHRC) s’est déclarée disposée à examiner d’éventuelles plaintes liées à l’événement.
Une fois de plus, la dérive communautariste et religieuse au Royaume-Uni démontre que toutes les limites peuvent être franchies, y compris l’exclusion de la moitié de la population, dès lors qu’elle s’exerce au nom de la promotion de cultes ou de cultures étrangères aux principes du pays.